Hacía tiempo que el sacerdote José Benito, toboseño y amante de la Historia de esta Villa había entrado en contacto con la Orden para ver la posibilidad de que ésta participase en un sencillo homenaje de agradecimiento aprovechando la bendición de la nueva imagen de la patrona. El Toboso celebra su fiesta el 15 de Agosto y con motivo de la “llegada” de la nueva imagen al pueblo, la iglesia local ha declarado un año parroquial mariano en el que los agustinos recoletos, invitados por las autoridades eclesiásticas y civiles, han vuelto a la patria de Dulcinea dos siglos después convocados por la madre de los toboseños.
Historia
Los agustinos recoletos llegaron a El Toboso el 21 de noviembre de 1600 y se instalaron en la ermita de Nuestra Señora de los Remedios. El trabajo de los frailes aquí consistía en la predicación, las catequesis cuaresmales, la confesión y la atención a enfermos. A los dos años de su fundación en el Toboso ya ingresaron en la congregación dos hijos de esta tierra: el hermano Alonso Guadalupe de la Madre de Dios, fraile austero, contemplativo y amigo de los pobres, que murió con fama de santidad y el padre Andrés Aguilera de la Madre de Dios, que desempeñó importantes cargos en la Orden. Otro toboseño ilustre fue el padre Agustín de San Ildefonso, autor de una obra llamada “Teología mística”, que influyó de manera decisiva en la espiritualidad de la Orden. La comunidad de este convento llegó a estar formada por 40 frailes, y siete de ellos atendían las parroquias de los alrededores.
El convento de El Toboso ha sido la casa de noviciado de la Orden, casa de formación de profesos, casa de estudios y de maitines. En ella se han celebrado tres capítulos generales de la Orden y otros tres capítulos provinciales.
Para algunos estudiosos, este convento de nuestra Señora de los Remedios o de los Agustinos, como era conocido, constituyó la “primera universidad y foco cultural de primera magnitud en la Mancha”. Esto lo confirman en cierta medida las crónicas cuando al hablar del convento de Campillo de Altobuey (Cuenca), el último fundado en la etapa antigua de la Orden, se dice que se fundó porque “ya era conocida por allí la Reforma agustiniana por los conventuales de El Toboso que, confesando y predicando, lustraban muchas veces aquel distrito.
Maldiciones
El prior provincial de Santo Tomás de Villanueva, Miguel Ángel Hernández, presidió la eucaristía del segundo día del triduo a Nuestra Señora de los Remedios, acompañado del consejero provincial Roan Cleber y del secretario Simón Puertas así como de varios sacerdotes toboseños. En su homilía, Hernández, además de agradecer a Dios la oportunidad de ser el eslabón que vuelve a unir la historia de la Orden con la de esta villa, quiso salir al paso del bulo que circula sobre los agustinos que se fueron de El Toboso, y que ha ido pasado de padres a hijos, sobre las tres maldiciones que los frailes supuestamente echaron al pueblo. La expectación sobre el particular no era menor.
Quiero pedirle al Señor por intercesión de Nuestra Señora de los Remedios, que bendiga a El Toboso, y que lo bendiga con abundancia.. El padre Hernández, zanjó la cuestión con estas palabras: “que unos seguidores de Cristo y servidores del evangelio como eran los frailes agustinos recoletos de El Toboso, me imagino que cumplirían con el deber que nos indica San Pablo en su carta a los Romanos: “«Bendecid a los que os persiguen, bendecid y no maldigáis”. De todas formas yo, fraile agustino recoleto como ellos, quiero pedirle al Señor por intercesión de Nuestra Señora de los Remedios, que bendiga a El Toboso, y que lo bendiga con abundancia. Que bendiga a todos los toboseños, a vuestras familias, a los hijos y a los nietos; que os bendiga con prosperidad, con trabajo para todos, que a nadie le falte el pan de cada día; que os bendiga con unos gobernantes dignos, honestos y justos y con sacerdotes santos que guíen con sabiduría el rebaño a ellos confiado. Que el Señor os bendiga con el don de la paz, de la armonía y del buen entendimiento entre todos los vecinos; que el Señor os bendiga con el respeto, la solidaridad y el diálogo. Que el Señor os bendiga con el don de la salud. Que podáis ver a los hijos de vuestros hijos y tengáis una ancianidad tranquila; y sobre todo que el Señor os bendiga renovando el don de la fe de todo el pueblo y el amor filial y la devoción a la Madre de Dios, a la Virgen de los Remedios. Y por último, que Dios os bendiga con una vida santa, que en definitiva significa vivir haciendo el bien a todos y siempre, en las pequeñas cosas del día a día.
En el evangelio de hoy Pedro le pregunta al Señor: ¿Cuántas veces tengo que perdonar? ¿Hasta siete veces? Y Jesús le responde: No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete. Yo también quiero decirles que la Orden de Agustinos Recoletos le pide al Señor que bendiga a todos los toboseños, no sólo siete veces sino setenta veces siete, que significa, siempre, en todo momento, constantemente y a todos”.
Promesa
El señor alcalde se comprometió a colocar el nombre de agustinos recoletos a una de las calles cercanas al antiguo convento, del cual sólo queda una arcada que actualmente es el pórtico del cementerio, o a un parque cercano al pozo de la Virgen.
El señor alcalde entregó al prior provincial un cuadro con una dedicatoria a la labor e historia de los agustinos recoletos en esta villa y el provincial, después de explicar que la provincia de Santo Tomás celebra la Restauración de su centenario, le hizo entrega de la medalla conmemorativa.