La Provincia San Nicolás de Tolentino, la más antigua de la Orden, comienza a celebrar en todo el mundo el 400º aniversario de su fundación en 1621.
En 1621 los Agustinos Recoletos celebraron el primer capítulo general como congregación tras la aprobación de la Santa Sede. En ese momento, los religiosos recoletos decidieron la creación de cuatro provincias que atenderían diferentes territorios: la Provincia San Agustín de Castilla, la Provincia Nuestra Señora del Pilar de Aragón, la Provincia del Beato Tomás de Villanueva de Andalucía y la Provincia San Nicolás de Tolentino de Filipinas. Las tres primeras, situadas exclusivamente en España, desaparecieron siglos más tarde tras la desamortización de los conventos religiosos en el país. La única que desde sus inicios continuó evangelizando según el carisma agustino recoleto fue la provincia que estos días celebra el comienzo de su cuarto centenario: San Nicolás de Tolentino.
Con motivo de la festividad del santo agustino, la Provincia empieza todo un año de celebración por los cuatro siglos de misión. Inicialmente fue en Filipinas, de ahí su nombre original. Era la única provincia agustina recoleta que se dedicaba a la misión, entendida ésta como el envío de religiosos a otros lugares para la evangelización. A Filipinas, como a Japón, llegaron los misioneros agustinos recoletos a comienzos del siglo XVII. En Filipinas, los religiosos ayudaron al desarrollo y evangelización de muchos territorios. Posteriormente se establecería en México -lugar de paso de los misioneros que iban desde España hacia Filipinas- y Colombia; y más tarde en Brasil, Panamá, Perú y Venezuela.
Desde sus inicios hasta hoy, la Provincia San Nicolás de Tolentino ha tenido la misión como uno de sus emblemas. Por ello, la Provincia ha elegido como lema para este centenario ‘Siempre en misión’. De esta forma, los agustinos recoletos miembros de la Provincia de San Nicolás de Tolentino, como consagrados desde el carisma agustino recoleto, han estado disponibles para lo que la Iglesia ha necesitado en todo este tiempo. Asimismo, en el logo del centenario aparece una barca, símbolo de la misión, así como el santo patrón, Nicolás de Tolentino, y su estrella tan característica.
La misión también está presente en el cartel conmemorativo de la efeméride. El autor, el agustino recoleto David Conejo, ha representado un grupo de religiosos en barca siguiendo una estrella, que tiene doble simbolismo: el Evangelio y San Nicolás de Tolentino. En la ilustración se observa, entre otras cosas, a un religioso joven sosteniendo a uno mayor, símbolo de la regeneración de la centenaria provincia. El autor se ha inspirado en un detalle de la pintura de la cripta de san Nicolás de Tolentino, de la iglesia de Santa Rita de Madrid, que representa la llegada de los misioneros Agustinos Recoletos a Filipinas en 1605.
Celebraciones en todo el mundo
El centenario de la Provincia comenzará estos días, coincidiendo con la festividad de San Nicolás de Tolentino el 10 de septiembre. En cada uno de los siete países donde está presente la Provincia se celebrará una eucaristía de apertura del cuarto centenario. En España, sede la Curia provincial, la eucaristía tendrá lugar este jueves a las 13 hs. (hora local) en la Iglesia de Santa Rita de Madrid y será presidida por el Prior General de la Orden de Agustinos Recoletos, Miguel Miró. También este jueves se celebrará una misa de inauguración en Guaraciaba do Norte, Brasil.
En México la eucaristía de apertura tendrá lugar este jueves a las 19 hs. (hora local) en el Templo de San Nicolás de Tolentino de la Colonia Héroes de Churubusco, en Ciudad de México. También en Ciudad de México, la Provincia ha organizado un acto cultural de apertura del centenario en la Universidad Pontificia de México. Tendrá lugar a las 17.30 hs.
La apertura de esta celebración en Reino Unido tendrá lugar en la parroquia Santa Ana de Vauxhall. Será el jueves 10 de septiembre a las 19 hs. (hora local). Además, el viernes se ha organizado una conferencia que tendrá los cuatro siglos de historia de la Provincia como tema principal y el sábado una hora santa misionera de oración.
En Estados Unidos la apertura del centenario se celebrará el próximo lunes en el Convento San Nicolás de Tolentino de Union City, Nueva Jersey. En Costa Rica la inauguración se realizará con una eucaristía el próximo 7 de octubre en el Seminario de Pozos de Santa Ana.