Cerca de 4.000 personas se han dado cita este domingo en la IXX edición de la Carrera Popular Memorial Padre Marcelino, una jornada que ha convertido las calles de Granada en un auténtico clamor deportivo y solidario. El evento, organizado por el Club Polideportivo Agustinos del Colegio Santo Tomás de Villanueva, ha vuelto a consolidarse como una de las citas más esperadas del calendario granadino, uniendo a familias, atletas y vecinos en torno a los valores del deporte, la memoria y la solidaridad.
Con las inscripciones agotadas desde mediados de febrero, el evento ha batido récords de participación. Solo en el circuito de 10 kilómetros, homologado por la Real Federación Española de Atletismo, han competido 2.400 corredores, 800 más que en la pasada edición. A lo largo del día se han celebrado un total de siete carreras, con 52 categorías diferentes, desde los más pequeños en la entrañable prueba ‘Chupetín’, de apenas 350 metros, hasta los atletas de élite en la categoría absoluta.
Pero esta no es solo una carrera. Es un homenaje. Cada paso recorrido recuerda la figura del Padre Marcelino Álvarez, religioso agustino recoleto que dedicó su vida a promover el deporte como escuela de valores en Granada. “Hoy la ciudad se hace agustina para rendir tributo a un hombre que entendió que el deporte era también una forma de construir comunidad”, ha afirmado Fr. José Mª Sánchez**, director titular del colegio organizador.
“Ver a miles de familias, niños, jóvenes y mayores corriendo juntos por una causa noble es el mejor legado que podríamos imaginar”.
Este año, además, la dimensión solidaria ha cobrado aún más protagonismo. El importe íntegro de los Dorsales Cero y la aportación solidaria de las inscripciones se destinará a la construcción de seis aulas nuevas de Primaria en la escuela rural de Bamoi (Sierra Leona), a través de ARCORES, la red internacional solidaria de la familia agustino recoleta. La iniciativa busca ofrecer un entorno educativo digno a más de 600 niños que actualmente estudian en condiciones muy precarias.
“El deporte y la solidaridad caminan juntos en esta carrera”, ha señalado Antonio
Mir, presidente del Club Polideportivo Agustinos.
“Cada paso que damos hoy aquí en Granada se convierte en esperanza para un niño en Bamoi. Esa es la verdadera meta que queremos cruzar todos juntos”.
A la jornada también ha asistido Fr. Antonio Carrón, consejero general de la Orden y uno de los impulsores originales de esta carrera. Emocionado por ver cómo ha crecido la iniciativa desde sus inicios, ha declarado: “Esta carrera nació como un pequeño gesto de comunidad y hoy es un torrente de vida. Volver a correrla tantos años después y ver cómo sigue creciendo es una alegría inmensa. El Padre
Marcelino estaría orgulloso”. También se hizo presente el Prior provincial de la Provincia Santo Tomás de Villanueva, Fr. Javier Tello, que se encontraba en la ciudad con motivo de la visita de renovación a las comunidades de España
Además de la causa en Sierra Leona, la organización mantiene su compromiso 
con lo local: por cada corredor que ha cruzado la meta en el recorrido de 10 km, se donará 1 euro al Banco de Alimentos de Granada, reafirmando el espíritu de una carrera que es mucho más que una competición: es una fiesta familiar, un evento solidario y un testimonio de valores.
El concejal de Deportes del Ayuntamiento de Granada, Jorge Iglesias, presente en la salida junto a otros representantes municipales, ha subrayado “la consolidación de esta carrera como una referencia en el calendario deportivo y solidario de la ciudad”.
Mientras la música, los aplausos y las sonrisas llenaban el patio del colegio Santo Tomás de Villanueva, muchos ya pensaban en la próxima edición. Y es que, como dijo uno de los pequeños participantes tras recibir su medalla: “Yo también quiero volver a correr por el Padre Marcelino. Porque aquí todos ganamos”.
