A Faculdade de História Eclesiástica da Pontifícia Universidade Gregoriana acolheu a defesa de tese do agostiniano recoleto Roma. Emilio Quilatan dissertou ante o tribunal sobre “A controvérsia das fazendas dos frades em Filipinas entre os séculos XIX e XX. O caso da Fazenda de São João Batista dos Agostinianos Recoletos em Imus, Cavite (1896 – 1906)”.
O autor investigou durante quatro anos em vários arquivos estatais e privados dos Estados Unidos, Espanha e Vaticano, assim como no Arquivo Geral da Ordem em Roma. Sua tese trata da venda das fazendas filipinas dos frades ao Governo dos Estados Unidos por causa da mudança de soberania verificada no ano 1898. Com esta transação terminou uma áspera campanha dos partidários da Revolução Filipina, que o governo norte-americano quis aproveitar para expulsar os frades das ilhas. Do estudo de Emilio Quilatan se deduz que essa venda reforçou a economia da congregação agostiniano-recoleta e serviu para financiar suas atividades nas dioceses filipinas.
Tribunal e assistentes
O tribunal que qualificou o trabalho como ótimo estava composto pelo jesuíta que orientou a tese, Norman Tanner, o também jesuíta Fernando de Lasala, como presidente do tribunal, e o carmelita descalço Silvano Giordano, como segundo leitor. Cerca de trinta pessoas assistiram ao ato. Os presentes eram na sua maioria agostinianos recoletos procedentes das três comunidades que a Ordem tem na Cidade Eterna: Cúria geral, Colégio de San Ildefonso e paróquia Nossa Senhora da Consolação em Tre Pini.