P.- Não faz muito tempo, quando você era prior da casa de formação, na Costa Leste dos Estados Unidos, foi nomeado orientador vocacional da província de Santo Agostinho: é isso mesmo?
R.- É sim. Já fazia dois anos que eu estava de prior no convento de Tagaste (Suffern, Nova Iorque). A Província tinha dificuldades para encontrar um religioso calejado no trabalho com jovens; assim propuseram meu nome. Visto que o Conselho provincial me considerava apto para esse posto, não tive inconveniente em renunciar ao cargo de prior de Tagaste. Ao mesmo tempo continuaria sendo presidente do Secretariado provincial de vocações e formação. A isso o Provincial acrescentou outras funções: vice prior e ecônomo do convento de Santo Agostinho, em Oxnard (Califórnia).
P.- A que se deve, em sua opinião, sua nomeação?
R.- Nossa Província fez das vocações uma de suas prioridades. Nomeou seis orientadores locais: dois na Costa Leste dos Estados Unidos, três na Costa Oeste e um no México. Todos eles, com o promotor provincial de vocações, estão levando a cabo um plano conjunto de promoção vocacional.
P.- E a que se deve sua transferência para a Califórnia?
Participantes num retiro vocacional R.- Na Costa Oeste, as possibilidades são muito maiores, graças, sobretudo aos retiros mensais. Desde o principio eu me propus visitar nossas paróquias e oferecer retiros aos jovens. Também as visito e prego em todas as missas ao menos uma vez ao ano. E me faço presente em assembléias e reuniões de jovens, nas quais lhes falo sobre a Ordem e as vocações.
P.- Quais são agora suas principais atividades?
R.- O escritório de vocações mantém contato com 25 futuros candidatos que se encontram em distintos níveis de discernimento. Alguns formandos de Tagaste passaram em Oxnard varias semanas familiarizando-se com a promoção vocacional. Compareceram comigo até mesmo em programas de televisão para gravar entrevistas sobre a Ordem e sobre nossa decisão de sermos agostinianos recoletos. Em agosto passado, um dos candidatos, que pertence a nossa paróquia de Oxnard, falou nas sete missas dando seu testemunho do porque queria entrar na Ordem. Ele havia sido muito ativo na paróquia, de maneira que a notícia foi recebida com grande expectativa.
P.- E sua forma de trabalho?
Actividades R.- Todos os meses, os futuros candidatos que estão à espera do retiro mensal. Recebem um chamado por correio eletrônico ou por via postal. Na Costa Leste isto é mais difícil, por haver menos grupos de jovens; apesar disso, os religiosos daquela região não deixaram de ter boas iniciativas.
Com certas condições, o Conselho provincial permitiu que os futuros candidatos passem algumas semanas no convento de Oxnard, fazendo discernimento sobre sua vocação. E, o mesmo, a comunidade local de Oxnard se comprometeu a criar um ambiente que favoreça o enriquecimento pessoal e espiritual dos candidatos.
P.- Você encontra respaldo e colaboração?
R.- O maior respaldo me vem do Provincial e todos os religiosos que compõem a cúria. O Prior Provincial sempre deu sua orientação e apoio em todos os projetos.
P.- E a principal dificuldade?
R.- Nem sempre é possível à equipe vocacional reunir-se, devido às distancias e ocupações. Apesar disso procuramos estar em comunicação por telefone ou correio eletrônico, assim como ver-nos ao menos a cada mês nos retiros regionais. Assim vamos planejando nossa atividade.
P.- Padre Ramón, você mesmo terá notado caras de estranheza quando, nos seus 78 anos, se apresentava como Diretor de vocações: que tem a dizer sobre isto? Como se sente neste trabalho?
Reunião vocacional R.- Eu estou muito contente de ver-me envolvido nesta minha idade, neste ministério de promoção vocacional. Dou-me conta da surpresa de muitos ante as expectativas de que uma pessoa de minha idade seja capaz de suscitar vocações.
De minha parte creio que, se você é uma pessoa de amor, inspira amor, assim como se é pessoa de esperança comunica esperança ou se é feliz transmite felicidade. Se é uma pessoa dedicada, anima a outros a serem dedicadas também, e se você se considera uma bênção de Deus se torna uma bênção para os demais. Considero-me feliz por ter recebido de Deus e de outras pessoas todas estas qualidades, e para mim é uma prioridade explorá-las em meu ministério.
Lembro que um de meus professores dizia que o ministério mais eficaz é fruto de nossa reflexão sobre as experiências vividas. A idade não tem nada a ver com a eficácia quando a mensagem é a própria pessoa. Se eu faço a vontade de Deus, só necessito estar aberto a sua presença e amor em tudo o que faço. Não vou permitir nunca que minha idade interfira no cumprimento de sua vontade, nem a vou a usar como desculpa para não responder a suas inspirações. Depois de tudo, eu só sou um canal através do qual Deus age.