Esta manifestação de honrosa é um reconhecimento que a Igreja Católica do Peru outorga a pessoas, comunidades ou instituições que tenham contribuído de forma notável ao seu bem e à sua progressão. Este ano se concedeu a Medalha a dois bispos, três dioceses, uma congregação religiosa e um leigo. Uma das três dioceses é a prelazia de Chota, que desde sua criação é atendida pelos agostinianos recoletos.
A ceremonia de entrega da Medalha se realizou no auditório da Conferencia Episcopal Peruana sob a presidência de Dom Salvador Piñeiro Calderón, arcebispo de Ayacucho e presidente da Conferencia. Dom Fortunato Pablo Urcey, bispo prelado de Chota, que recebeu a Medalha junto aos outros dois bispos agostinianos recoletos que o precederam no serviço pastoral, agradeceu em primeiro lugar a Deus pelo prêmio, recordando o salmo 117, que cita com profusão em sua recente carta pastoral: Dai graças ao Senhor porque ele é bom.
Também agradeceu aos religiosos da Ordem dos Agostinianos Recoletos, que trabalharam na Prelazia desde 1940, em circunstâncias muito mais difíceis que as atuais, sobretudo no que se refere aos meios de comunicação. Agradeceu, igualmente, aos sacerdotes diocesanos, aos religiosos e a todos os agentes de pastoral. Aproveitou para convidar a todos os bispos da Conferencia para celebração central, que terá lugar em Chota no próximo dia 14 de abril. E terminou pedindo as orações de todos para levar o que santo Agostinho chamava “a honra e o peso” do episcopado.
Junto aos três bispos agostinianos recoletos, representando a província de São José, estava frei José Miguel Lerena, prior do teologado de Santa Rita, em Lima. E, ao seu lado, se encontravam as irmãs Pompeya Portal e Viki Barreda, das Escravas do Sagrado Coração de Jesus, que tanto trabalharam em Chota.
50 anos em Chota
A Prelazia Territorial de Chota, no departamento de Cajamarca, foi criada dia 7 de abril de 1963 e encomendada desde seus inícios aos agostinianos recoletos, da província de São José. Seus 50 anos de existência coincidem com o jubileu do Concilio Vaticano II e com a renovação pós-conciliar, da qual esta diocese andina é um exemplo excelente.
É possível dizer que esta Prelazia, circunscrita às províncias de Chota e Cutervo, goza já de maioridade. Seus 360.000 habitantes, dispersos pelos 6.800 m2 de território andino, são atendidos por 39 sacerdotes diocesanos e seis religiosos, dos quais cinco são agostinianos recoletos; contam também com os serviços de quatro diáconos permanentes e nove comunidades religiosas femininas.
Sua nota mais característica, no entanto, é a abundancia e maturidade de seus catequistas, cujo número atual chega a quase 2.000. Desde 1973 vem sendo desenvolvido em Chota um intenso e ininterrupto programa de formação, que faz com que os catequistas sejam a coluna vertebral desta Igreja local. Entende-se assim que as abundantes vocações sacerdotais e religiosas nascidas em Chota venham preferentemente das famílias dos próprios catequistas.