O estigma do espinho

Desde os primeiros dias de sua vida monástica, a maturidade e a perfeição de Rita deram indícios à comunidade do mosteiro que poderiam sugerir uma experiência religiosa de longo prazo. Cada uma das irmãs tomou conhecimento de sua presença inesperada por meio de ações sobrenaturais que as confundiram.

Eles têm um profundo respeito por ela, misturado com ternura, medo e, às vezes, até inveja. Certamente, algumas delas se tornaram religiosas devido às circunstâncias da vida ou forçadas por suas famílias e, no caso de Rita, foi uma vocação predestinada que superou todos os obstáculos para realizar suas expectativas. Que responsabilidade e que graça para a superiora ter entre seus religiosos um enviado do Senhor! Foi Deus, pessoalmente, que a colocou lá para ser Sua serva e para promover a jornada daqueles que estão buscando a Deus.

Para dar uma ideia mais exata da extensão de sua renúncia ao mundo exterior, é necessário lembrar que, agora que está finalmente em seu lugar, Rita – cujo sonho sempre foi esse – tem, a partir de agora, todas as possibilidades de exercer sua fé viva em relação a Deus e à humanidade. Uma pessoa como ela, que vive nas mãos de Deus, manifesta uma graça particular que cada um dos companheiros pode perceber.

Alguns religiosos que também buscam a perfeição tentam imitá-la. A caridade a leva a receber incessantemente, com gentileza e amor, as pessoas que vêm procurá-la no salão. Camponeses de Roccaporena, mães de família de Cassia e arredores, jovens sem perspectiva de vida, andarilhos desamparados, viúvas sem família, mulheres maltratadas, divorciadas ou enlutadas, doentes e oprimidos, imploram a ele que ouça sua miséria.

Aqui nos aproximamos da verdadeira espiritualidade de Rita, que recebeu o dom do amor, da paciência e da compaixão em uma idade muito precoce. Desde muito cedo, na escola de seus pais, ela aprendeu a ser generosa, a compartilhar, a ouvir e a fazer caridade. No primeiro olhar perdido de um mendigo sem-teto que encontrou na rua em sua infância em Roccaporena, ele sentiu toda a tristeza, a fome, a privação e a desesperança. É um aprendizado terrível na vida que nos leva a encontrar a pobreza extrema e o sofrimento daqueles que estão na pior situação da vida.

O bem-aventurado São Giacomo della Marca, da Ordem dos Frades Menores, veio pregar na paróquia para o ofício da Paixão de Nosso Senhor, na Sexta-Feira Santa do ano de 1442. Como muitos de sua Ordem, ele tem uma devoção especial pela Paixão de Jesus. As Irmãs de Cassia, autorizadas a sair dos muros do mosteiro, estão na primeira fila. Rita, no meio deles, olha para o rosto suave e profundo do franciscano. Seu coração está repleto de amor pelo Senhor.

“Por esse amor, diz-nos a breve biografia de 1628, ela foi amplamente recompensada: assim que pregava, Giacomo della Marca era tomado pelo fervor de falar com tanta emoção das dores atrozes sofridas pelo Salvador que os corações de seus ouvintes ficavam em chamas”.

Ouvir com atenção. Rita se sente profundamente tocada. Em seu apostolado de ouvir com paciência e afeto aqueles que vêm lhe confiar suas tristezas, ela dá sua própria vida em sacrifício para acompanhá-los, ajudá-los e auxiliá-los a encontrar alívio e uma solução para suas dificuldades.

Seu desejo de compartilhar os sofrimentos de Cristo será atendido. Rita, mais do que as outras irmãs, era movida por um desejo violento de participar dos tormentos de Cristo, de uma forma ou de outra. Quando retornou ao mosteiro, correu para se prostrar diante de Cristo, representado no centro de uma pintura em um oratório próximo à capela. Um raio de luz inundou a sala.

Ela chora, e suas lágrimas são lágrimas de amor, e voltando-se para Cristo, diz: “Ó Jesus, permita que eu participe dos sofrimentos de sua agonia. Eu lhe peço: deixe que pelo menos um desses espinhos que queimam sua testa também perfure a minha. Não se esqueça de meu desejo, deixe o sangue de sua Paixão correr por minha testa”.

Rita recebeu a dádiva do espinho como uma graça celestial que ela carregará pelos últimos 15 anos de sua vida. Foi em homenagem a esses quinze anos que a prática das 15 quintas-feiras foi instituída, durante as 15 semanas anteriores a 22 de maio, dia da festa de Santa Rita.