O Padre Kenneth Kalong, originário da província filipina de Palawan, veio para a região de Kamalo em 2017 para sua experiência missionária durante seu diaconato e retornou a Serra Leoa após sua ordenação ao sacerdócio. Atualmente, ele é o pároco da paróquia local, supervisionando 46 centros e trabalhando com outros cinco chefes locais.
Como o Padre Kalong explica nesta entrevista, um dos maiores desafios que ele enfrenta é a barreira do idioma. Na área de sua paróquia, são falados diferentes dialetos, o que dificulta a comunicação: é difícil expressar nossas ideias para essas pessoas, especialmente ao proclamar o evangelho, para que elas abandonem os maus hábitos e se tornem boas pessoas.
Apesar desses desafios, houve conquistas importantes na missão. Recentemente, foi formado o primeiro grupo de membros plenos da Fraternidade Secular Agostiniana Recoleta (FSAR) na África. O esforço para organizar essa fraternidade foi iniciado pelo Padre Dennis, que procurou pessoas casadas na igreja e que tinham uma vida de oração consistente. Após um período de formação, eles estavam prontos para se tornarem membros da fraternidade secular. O primeiro grupo de frades fez suas promessas perante o Prior Geral em 6 de abril de 2024.
Kamalo, Serra Leoa (2024)
Nessa entrevista, Padre Kenneth também fala sobre a missão em Serra Leoa e seus sonhos: “Para mim, é inspirador ver o fruto do trabalho de nossos antecessores missionários. Ele também enfatiza a importância do testemunho e do acompanhamento em sua missão: as pessoas nos veem como modelos e valorizam nossa presença na comunidade, especialmente na igreja.
Seu sonho pessoal é manter uma boa saúde para que possa continuar a servir o povo de Serra Leoa e acompanhá-lo em sua jornada espiritual: Meu verdadeiro sonho é que nosso povo aqui tenha uma Casa de Oração decente e que todos se tornem uma verdadeira família espiritual na igreja.
Para o Padre Kalong, a missão é um trabalho contínuo de dedicação e fé. Ele procura sempre abençoar sua comunidade e orientá-la para uma vida mais espiritual e comprometida com os valores cristãos.
Missão em Serra Leoa
Serra Leoa é uma missão ativa dos agostinianos recoletos, administrada desde 1998 pela Província de Santo Ezequiel Moreno, com a colaboração em recursos humanos e econômicos da Província de São Nicolau de Tolentino. A ideia de uma missão na África nasceu em 1990 e, após vários anos de deliberação e preparação, os primeiros recoletos chegaram ao país em 1996.
Inicialmente, eles assumiram a paróquia de Kamabai, na província de Bombali, no norte do país. A missão enfrentou a guerra civil que começou em 1991, e os recoletos tiveram de deixar o país temporariamente em 1998 por causa da violência. Eles retornaram em 2004 e, desde então, trabalharam em várias áreas, como educação, saúde e infraestrutura, e foram reconhecidos por seu impacto positivo.
Apesar dos desafios, como a barreira do idioma e a dispersão da população católica em um país majoritariamente muçulmano, os agostinianos recoletos deixaram uma marca significativa. Eles contribuíram para o desenvolvimento da comunidade e o fortalecimento da fé, com a formação da primeira Fraternidade Secular Agostiniana Recoleta na África em 2024.