Por ocasião do segundo aniversário da morte de Fray Corpus López de Ciordia, a comunidade de Almirante (Bocas del Toro, Panamá) prestou um tributo emocionado à sua memória com a inauguração de uma placa comemorativa no Parque Cincuentenario, em reconhecimento à sua extraordinária vida dedicada a Deus e aos mais necessitados.
O gesto não apenas relembra um homem que construiu mais de 71 estradas, 36 igrejas, 28 escolas, inúmeras pontes, canais, casas e até três vilas, mas também celebra o testemunho de um missionário “ousado”, como ele mesmo se definia, que viveu o Evangelho com as mãos na lama e o coração no céu.
“Eu sou ousado! Porque eu costumava me meter em encrencas, e isso era pela comunidade”, costumava dizer o Pe. Corpus com humildade e brilho.
Chegando ao Panamá em 1958, depois de estudar na Villanova University (EUA) e, mais tarde, na Universidade do Panamá, ele dedicou 16 anos ao ensino, até que, em 1974, pôde finalmente responder plenamente ao chamado que sentia desde a infância: ser missionário.
A partir de então, seu campo de ação foi a província de Bocas del Toro, especialmente Almirante, Kankintú e Changuinola, onde sua vocação se tornou uma obra titânica de transformação. Sua missão era integral: evangelizar educando, construindo, libertando, promovendo sempre o desenvolvimento humano baseado na dignidade e na autonomia.
Miguel Ángel Ciáurriz, agostiniano recoleto que compartilhou vida e missão com Corpus, em um comovente testemunho intitulado “O arquiteto agostiniano recoleto das estradas”, descreve seu legado:
“Corpus viveu plenamente sua vocação sacerdotal e a viveu com uma simplicidade impressionante e com uma alegria louvável. Evangelizar, formar os leigos, ensinar os alunos da escola São José de Almirante… isso não é mais mensurável de forma alguma”.
E, embora o “mensurável” seja impressionante – mais de400 quilômetros de estradas abertas à mão, incluindo a icônica rodovia Almirante-Chiriquí Grande, que ligava vilarejos antes isolados – sua marca mais profunda é espiritual. Ele era um pastor que conhecia seu povo pelo nome e sobrenome, que treinou gerações de construtores locais e que nunca trouxe trabalhadores de fora: ele sempre acreditou que a comunidade deveria construir seu próprio futuro.
Por sua dedicação, Fray Corpus foi condecorado com a Ordem Manuel Amador Guerrero no grau de Comandante, a mais alta condecoração da República do Panamá. Mas sua verdadeira recompensa, como ele mesmo percebeu, estava em outro lugar:
“Combati o bom combate até o fim, terminei minha carreira, guardei a fé. E agora a coroa da justiça está pronta para mim” (2 Tim 4:7-8).
De seu quarto no Colegio San Agustín, na capital, onde viveu os últimos anos por motivos de saúde, ele continuava sonhando com novas estradas, projetos e mapas para sua amada Bocas del Toro.
“Sua mente está lá e seu coração também”, disse o padre Ciaurriz. Os missionários não se aposentam, eles apenas se tornam sementes.
Fray Corpus terminou sua jornada nesta terra, mas sua vida continua a dar frutos em cada ponte atravessada, cada sala de aula preenchida, cada comunidade fortalecida. A placa em Almirante não marca um fim, mas o testemunho de que, quando construídas com amor, as estradas nunca morrem.