Segue a todo vapor o processo para canonizar a Alfonso Gallegos, cuja biografia o descreve como «paladino dos não nascidos e não desejados».
A diocese está preparando um informe de mais de mil páginas, que resume os testemunhos de mais de cem pessoas sobre a vida virtuosa do bispo Gallegos e as declarações de quem diz ter sido beneficiado pela intercessão do bispo, desde sua morte, há quase 18 anos. No final de 2009 o informe será enviado ao Vaticano.
O bispo Gallegos, um dos onze filhos de Joseph e Caciana Gallegos e frade agostiniano recoleto, foi ordenado bispo auxiliar de Sacramento dia 4 de novembro de 1981. Morreu em um acidente de carro em outubro de 1991, à idade de sessenta anos.
Sua causa de canonização foi introduzida no Vaticano em novembro de 2006, e no dia 4 de julho de 2008 a Congregação vaticana responsável pelas causas dos santos promulgou o decreto validando o processo.
Virtudes
O próximo passo do processo é o extenso documento, agora em preparação, conhecido como Positio super uirtutibus, apresentação formal que atesta as santas virtudes do bispo Gallegos. «Ele o merece», declarou ao Sacramento Bee –La abeja de Sacramento (Abelha de Sacramento)– Ángela Zapata de Elk Grove. Ela disse que o bispo Gallego intercedeu por sua filha prematura, que sofria de uma grave hemorragia cerebral e que, segundo os médicos, só lhe restavam alguns dias de vida. «Sei que há grande diferença entre rezar a ele e pedir-lhe ajuda».
Relatou que um presbítero agostiniano recoleto veio à cabeceira da cama da menina moribunda, pôs na incubadora uma estampa com a imagem do bispo Gallegos, batizou a menina e envolveu seu corpo na estola do bispo. A criança, chamada Angélica, «é agora uma menina de dois anos, sadia, feliz», disse Zapata ao periódico. «Sei que ele escutou nossas orações».
Sara Sevilla, de quinze anos, nascida em Oxnard, disse ao Bee que era quase cega e que a intercessão do bispo Gallego lhe devolveu a vista faz um ano: «Minha família e eu rezamos, pedindo sua ajuda. Comecei a sentir calor em todo meu corpo e então recuperei a vista».
Traslado
Os patrocinadores da causa de santidade do bispo Gallegos pediram a Roma permissão para trasladar seu corpo do cemitério de santa Maria à igreja de Nossa Senhora de Guadalupe, uma paróquia do centro de Sacramento à qual prestou seus serviços. Dizem que trasladar o corpo do bispo fará que este seja mais acessível aos que desejarem visitar sua tumba para prestar-lhe homenagem e rezar.
No entanto, informou o periódico, mesmo em sua atual sepultura no cemitério de santa Maria, no sul de Sacramento, «muitos visitaram seu mausoléu para agradecer, oferecer flores e pedir sua ajuda». James Murphy, vigário geral da diocese de Sacramento, disse ao Bee que os dirigentes da diocese apóiam a causa de canonização do bispo Gallegos e foram os que deram início ao processo em dezembro de 2005. «Queremos fazer o que nos for possível», disse ao Bee o padre Murphy, «mas temos presente que o processo levará décadas».
O bispo Gallegos, uma vez nomeado auxiliar da diocese de Sacramento, começou «um trabalho de dedicação intensa ao povo de Sacramento, especialmente entre os emigrantes, os diversos grupos minoritários, os pobres e os jovens», diz uma biografia do bispo Gallegos.