La causa de canonizaciĆ³n de Mons. Alfonso Gallegos comenzĆ³ en noviembre de 2006 y a lo largo de estos aƱos han sido varios los pasos que se han dado en el camino a los altares del Ā«obispo del barrioĀ». Durante estos aƱos se ha tomado declaraciĆ³n a mĆ”s de 130 personas que trataron con āFather Alā y el 17 de marzo de 2016 la ComisiĆ³n de los TeĆ³logos de la CongregaciĆ³n de los Santos aprobĆ³ la practica heroica de las virtudes cristianas por Mons. Gallegos.
Los Obispos y Cardenales confirmaron lo mismo con sus votos favorables el 5 de julio de 2016, y el 8 de julio de 2016 el Papa Francisco autorizĆ³ la misma CongregaciĆ³n de promulgar el decreto de sus virtudes heroicas, concediĆ©ndole el titulo de Venerable.
Mons. Alfonso Gallegos
Alfonso Gallegos naciĆ³ en Alburquerque, Nuevo MĆ©xico, el 20 de febrero de 1931. Sus antepasados llegaron de Galicia, EspaƱa, y se establecieron al sur de los Estados Unidos cuando esas tierras todavĆa pertenecĆan a MĆ©xico. Su padre JosĆ© Ćngel Gallegos era carpintero, y su madre, Casiana Apodaca, una ama de casa dedicada al cuidado de sus 11 hijos. Tuvo un hermano gemelo llamado Eloy. Alfonso naciĆ³ con una gravĆsima miopĆa que le mantuvo siempre al borde de la ceguera total. Sin embargo, a pesar de este problema tenĆa una expresiva sonrisa, que llenaba su rostro.
Debido a los efectos producidos por la Gran DepresiĆ³n y por el deseo de dar a los niƱos una mejor educaciĆ³n y para la atenciĆ³n mĆ©dica a la visiĆ³n de Alfonso, en 1934 la pareja decidiĆ³ aventurarse a nuevos entornos y oportunidades en California, llevando a sus hijos a Watts, Los Ćngeles, que en la dĆ©cada de 1930 se habĆa convertido en el hogar de una creciente comunidad de migrantes mexicanos y mexicano-americanos. AhĆ Alfonso asistiĆ³ al Manual Arts High School y recibiĆ³ la confirmaciĆ³n del entonces obispo auxiliar Timothy Manning. Desde ese momento Alfonso Gallegos tuvo claro el camino de su vida.
El 2 de septiembre de 1950, Alfonso entrĆ³ al noviciado de la Orden de Agustinos Recoletos en el Seminario de la MisiĆ³n de San AgustĆn, en Kansas City, y recibiĆ³ el hĆ”bito negro de la Orden.
Reflexionando sobre su vocaciĆ³n, Alfonso escribiĆ³ una nota sobre la razĆ³n por la que se uniĆ³ a los agustinos recoletos: Thus an aspirant to the Religious Life selects an Order, not for its richness, not for its popularity, but for those qualities that will enable him to fulfill his desire ā¦and that is why I became a Recollect Augustinian.
DespuĆ©s de un aƱo de noviciado y un CapĆtulo de formaciĆ³n, el 10 de agosto de 1951, Alfonso Gallegos recibiĆ³ 5-0 votos a favor de su primera profesiĆ³n religiosa de votos. El 2 de septiembre de 1951, pronunciĆ³ su primera profesiĆ³n de votos en Kansas City. Alfonso eligiĆ³ a San JosĆ© como su protector particular y desde entonces serĆa llamado Fray Alfonso Gallegos de San JosĆ©.
El 24 de mayo de 1958, Alfonso fue ordenado sacerdote en Tagaste Monastery Suffern, New York por Mons. James H. Griffiths, obispo auxiliar de Nueva York.
PasĆ³ los primeros aƱos de su vida sacerdotal en las casas de formaciĆ³n de Kansas y Suffern, Nueva York. Desde 1970 a 1979 fue pastor de las parroquias de San Miguel y Cristo Rey en la diĆ³cesis de Los Ćngeles. En estas parroquias la mayor preocupaciĆ³n de Alfonso fue la educaciĆ³n de los jĆ³venes y crear alternativas a las peligrosas bandas en las que se agrupaban ellos.
En 1979 fue trasladado a Sacramento donde sirviĆ³ como el primer director de la DivisiĆ³n de Asuntos Hispanos de la Conferencia CatĆ³lica de California hasta el aƱo de 1981.
En ese mismo aƱo, el 24 de agosto, el Papa Juan Pablo II lo nombrĆ³ obispo auxiliar de la diĆ³cesis catĆ³lica de Sacramento y obispo titular de Sasabe. La consagraciĆ³n episcopal tuvo lugar el 4 de noviembre de 1981 en la catedral de Sacramento, presidida por Mons. Francis Quinn.
Siendo obispo, estaba siempre en el camino pasando su tiempo para los feligreses latino-americanos. Les visitaba y dormĆa con ellos en el campo de trabajo, les defendĆa delante de los legisladores civiles. Durante los fines de semana, pasaba muchas horas de la noche con los jĆ³venes en los parques, haciĆ©ndose amigo de ellos, animĆ”ndoles de dejar las drogas y actividades criminales, invitĆ”ndoles a la misa, a volver a la escuela y hacer esfuerzo para construir un mejor futuro. Le hacĆan caso porque vieron en el un padre que se interesaba de ellos y les escuchaba. BendecĆa los coches de los ālow ridersā y se montaba con ellos. DefendĆa el derecho de los innatos, participando en las manifestaciones contra el aborto. Todo el mundo tenĆa un lugar en su agenda: los pobres, enfermos, personas mayores y los presos a pesar de su religiĆ³n, cultura y color.
MonseƱor Alfonso Gallegos muriĆ³ el 6 de octubre de 1991 en un accidente vehicular mientras volvĆa a la casa despuĆ©s de haber administrado el sacramento de confirmaciĆ³n a los 70 hispanos catolicos en la parroquia de Gridley, California. TerminĆ³ asĆ una vida de servicio y amor a Dios, encontrado en los mĆ”s sencillos y necesitados, siempre llevando alegrĆa a los demĆ”s. Fue enterrado en St. Mary Catholic Cemetery el 10 de octubre.
Su trabajo dejĆ³ huellas ejemplares de amor y fama de santidad siempre creciente. El 4 de diciembre de 2005, catorce aƱos despuĆ©s de su muerte, se abriĆ³ el proceso diocesano para la causa de canonizaciĆ³n de Mons. Alfonso Gallegos. La solemne apertura tuvo lugar en la catedral del SantĆsimo Sacramento, Sacramento (California), presidida por el Obispo de la diĆ³cesis, Mons. William K. Weigand. DespuĆ©s de once meses de escrutinio, dicho proceso fue concluido el 5 de noviembre de 2006 y se presentĆ³ a la CongregaciĆ³n de las Causas de los Santos en Vaticano para la preparaciĆ³n de las pruebas de sus virtudes heroicas.
Para que sea accesible a la gente la visita a su tumba y poder pedir su intercesiĆ³n, el 24 de marzo de 2010, el cuerpo del Obispo Gallegos fue exhumado del cementerio catĆ³lico de Santa MarĆa en Sacramento. El 27 de marzo de 2010, sus restos fueron trasladados al Santuario Nacional de Nuestra SeƱora de Guadalupe.