Beata Maria de São José Alvarado, virgem

Primogênita de quatro irmãos, Madre Maria de São José (Laura Alvarado Cardozo), venezuelana, nasceu no pitoresco povoado de Choroní, estado Aragua, 25 de abril de 1875.

Laura desejava consagrar-se a Deus em um convento de clausura. As circunstâncias impediram. Solicitou, então, permissão de seu confessor e, no dia 8 de dizembro de 1892, à idade de 17 anos, fez o voto de perpetua virgindade. Este dia ela o celebraria ao longo de sua vida, assim como 13 de outubro, dia em que foi batizada, com uma jornada de retiro espiritual. Desde então não teve outro ideal senão o da santidade: «Quero ser santa, mas santa de verdade». «Jesus meu, o ideal que persigo és tu e só tu».

A chegada a Maracay em 1892 do pároco Vicente López Aveledo foi providencial. Na cidade se havia desencadeado uma terrível epidemia que semeou o luto e a desolação nas famílias. O pároco convidou à jovem Laura para colaborar no pequeno hospital que acabava de abrir para atender às vítimas da epidemia: a resposta de Laura foi entusiasta. Transferiu-se para o hospital onde passou a viver e se entregou totalmente ao serviço dos enfermos. Seu trabalho foi tão eficaz que lhe foi confiada a direção. Nela era a animadora do grupo de jovens voluntárias conhecidas como as «Samaritanas».

Dia 22 de janeiro de 1902, Laura ratifica seu voto de virgindade e no dia 13 de setembro do ano seguinte pronuncia os votos perpétuos de pobreza, obediência e castidade. Na profissão mudou seu nome pelo de Maria de São José.

Em 1905 fundou em Maracay a primeira casa para órfãs. A ela seguiram outras fundações a um ritmo acelerado.

Madre Maria, que dedicou sua existência ao cuidado dos anciãos e dos meninos desamparados nos quais via a figura de Cristo, nos deixou uma mensagem de perene atualidade: dar acolhida aos mais pobres, aos mais fracos, aos marginalizados, com o mesmo amor com que ela os acolhia.

Morreu em Maracay, no dia 2 de abril de 1967, e foi beatificada por João Paulo II no dia 7 de maio de 1995, sendo a primeira venezuelana beatificada.

Documento afin: Biografia da Beata Maria de São José (PDF, 79 kb)


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