Filipinas é o país no que a atividade educativa da Ordem resulta mais intensa. No total, conta com dez centros de ensino. Deles dois são universidades (São José, em Cebú, e a Universidade Negros Ocidental, em Bacólod), dois são Colégios e os outros quatro, centros de ensino secundário. Os alunos que se formam nestes centros rondam os 40.000. Cerca de 1500 professores se ocupam deles. O número de religiosos integralmente dedicados a este trabalho sobrepassa os 50.
Julius Marcos, presidente do Secretariado de Apostolado Educativo, REAP em sua sigla inglesa (Recoletos Educational Apostolate of the Philippines), solicitava ao Prior Geral em datas recentes uma mensagem explicativa do “sentido e importância da revitalização tão fortemente pedido pelo último Capítulo Geral”. Buscava com isso “mover todos os religiosos que trabalham neste campo a cooperar com entusiasmo no chamado à renovação que nos é feito pelo Espírito Santo”.
O superior geral da Ordem, Miguel Miró, respondeu com uma ampla carta na qual começa pedindo um renovado compromisso com o apostolado educativo já que – afirma, citando o Capítulo “tem pleno sentido no carisma agostiniano recoleto e se constitui hoje uma das melhores e mais necessárias plataformas evangelizadoras”. A seguir, explica o sentido da revitalização e a reestruturação da Ordem e enuncia os critérios de identidade de todo ministério educativo agostiniano recoleto, detendo-se especialmente em três: a missão compartida com os leigos, a formação do professorado e a pastoral vocacional.
Termina fazendo um chamamento à coerência de vida dos próprios religiosos, a quem recorda a expressão decidida do Documento de Aparecida: “A Igreja e nossa Ordem necessita de uma forte comoção que a impeça instalar-se na comodidade, fique estancada e tíbia, alheia ao sofrimento dos pobres”.
Assembleia
Nos últimos dias de fevereiro, de 24 a 28, ocorreu na Casa de Espiritualidade Talavera, em Cebú, a assembleia geral que a cada ano é celebrada pelo REAP da província de Santo Ezequiel Moreno. Participam nestas assembleias todos os religiosos que trabalham na educação em Filipinas. E é seu objetivo estudar, para melhor levar à prática, os programas educativos da Província, no contexto geral da Ordem.
O lema deste ano refletia de modo bem claro esta sintonia com as inquietações da Ordem: “Revitalizar e reestruturar o Apostolado Educativo Recoleto”. Foi sobre este assunto que conversaram os 44 participantes auxiliados pelas varias palestras, dentre as quais destacamos uma do prior provincial Lauro Lárlar sobre “A revitalização da Ordem”. É digna de destaque também a intervenção de abertura do arcebispo de Cebú, José S. Palma, que em nome do episcopado filipino agradeceu aos recoletos sua dedicação à tarefa educativa.