Con motivo del segundo aniversario del fallecimiento de fray Corpus López de Ciordia, la comunidad de Almirante (Bocas del Toro, Panamá) rindió un emotivo homenaje a su memoria con la inauguración de una placa conmemorativa en el Parque Cincuentenario, como reconocimiento a su extraordinaria vida entregada a Dios y a los más necesitados.
El gesto no solo recuerda a un hombre que construyó más de 71 carreteras, 36 iglesias, 28 escuelas, numerosos puentes, canales, viviendas y hasta tres pueblos, sino que celebra el testimonio de un misionero “atrevido”, como él mismo se definía, que vivió el Evangelio con las manos en el barro y el corazón en el cielo.
“¡Yo soy atrevido! Porque me metía en líos, y esto era por la comunidad”, solía decir fray Corpus con humildad y chispa.
Llegado a Panamá en 1958, tras estudiar en Villanova University (EE.UU.) y más tarde en la Universidad de Panamá, dedicó 16 años a la enseñanza, hasta que en 1974 por fin pudo responder plenamente al llamado que sentía desde niño: ser misionero.
Desde entonces, su campo de acción fue la provincia de Bocas del Toro, especialmente Almirante, Kankintú y Changuinola, donde su vocación se convirtió en una obra titánica de transformación. Lo suyo fue una misión integral: evangelizar educando, construyendo, liberando, siempre promoviendo el desarrollo humano desde la dignidad y la autonomía.
Fray Miguel Ángel Ciáurriz, agustino recoleto que compartió vida y misión con Corpus, en un emotivo testimonio titulado “El agustino recoleto arquitecto de caminos”, describe así su legado:
“Corpus ha vivido su vocación sacerdotal a tope y la ha vivido con una simplicidad impresionante y con una alegría encomiable. Evangelizar, formar laicos, enseñar a los alumnos del colegio San José de Almirante… eso ya no es medible de ninguna manera”.
Y aunque lo “medible” impresiona —más de 400 kilómetros de caminos abiertos a mano pelada, incluyendo la emblemática carretera Almirante-Chiriquí Grande, que conectó a pueblos antes aislados— su huella más profunda es espiritual. Fue un pastor que conocía a su gente por nombre y apellido, que formó generaciones de constructores locales, y que nunca llevó obreros externos: siempre creyó que la comunidad debía construir su propio futuro.
Por su entrega, fray Corpus fue distinguido con la Orden Manuel Amador Guerrero en grado de Comendador, la más alta condecoración de la República de Panamá. Pero su verdadera recompensa, como él mismo intuía, estaba en otro lado:
“He peleado hasta el fin el buen combate, concluí mi carrera, conservé la fe. Y ya está preparada para mí la corona de justicia” (2 Tim 4, 7-8).
Desde su habitación en el Colegio San Agustín en la ciudad capital —donde residió los últimos años por motivos de salud— seguía soñando con nuevas carreteras, proyectos y mapas para su amada Bocas del Toro.
“Su mente está allá y su corazón también”, decía el padre Ciaurriz. Y es que los misioneros no se jubilan, solo se transforman en semilla.
Fray Corpus terminó su camino en esta tierra, pero su vida sigue dando frutos en cada puente cruzado, cada aula llena, cada comunidad empoderada. La placa en Almirante no marca un final, sino el testimonio de que cuando se construye con amor, los caminos nunca mueren.